Con la esperanza de que su hijo pierda la timidez que le caracteriza y se convierta en un muchacho más popular en el instituto, una madre de Wisconsin decide presentarse voluntaria para acoger en su hogar familiar un estudiante de intercambio extranjero. Pero cuando el estudiante resulta ser un adolescente musulmán venido desde Pakistán, sus planes saltan por los aires... aunque todos están a punto de aprender una pequeña lección sobre la vida.

Justin Tolchuck (Dan Byrd) es un desgarbado, sensible y tímido adolescente de 16 años que trata de superar la pesadilla social que supone para él acudir al instituto en Medora, Wisconsin, con la ayuda de su bienintencionada madre (Amy Pietz), su padre Gary (Scott Patterson), un aspirante a empresario, y su atractiva y popular hermana menor, Claire (Lindsey Shaw). Aunque es un muchacho brillante y divertido, Justin también es tímido, socialmente inadaptado y prácticamente resignado al hecho de que nunca será uno de los chicos más populares del instituto.

Sin embargo, Franny es la clase de madre preocupada por sus hijos que termina por manejar las vidas de los miembros de su familia, por lo que idea un plan para ayudar a Justin, inscribiendo a su familia en un programa internacional para el intercambio de estudiantes. Imaginándose un brillante y atlético adolescente nórdico, Franny se muestra segura de que esta nueva amistad implicará una inyección de confianza y popularidad para su introvertido hijo. Pero cuando llega el estudiante de intercambio, resulta ser Raja Musharaff (Adhir Kalyan), un joven musulmán de 16 años procedente de una pequeña aldea de Pakistán.

Raja es atento, amable, responsable y muy inteligente a pesar de su corta edad. Para los Tolchucks y todos los demás en Medora, es tan extranjero como un extranjero puede serlo. Mientras el resto de la familia está algo asustada por tener una persona musulmana en medio de su higar familiar, Gary está muy cómodo con el hecho de que la familia de acogida recibe un cheque mensual para ayudar con los gastos. Esto encaja a la perfección con sus planes de ganar dinero, y cuando ve lo trabajador y responsable que es Raja, accede por completo a su presencia. Y para Claire, ella está demasiado ocupada con sus amigos y su nuevo novio como para prestarle demasiada atención al nuevo huésped, pese a que Raja se quede prendado de ella desde el primer momento en que la vio.

Después del shock inicial, Justin rápidamente ve con buenos ojos el humor de Raja, sus gestos de amistad y su estatus común como desplazados sociales. A pesar de la diferencia cultural existente entre ellos, Justin y Taja desarrollan un vínculo muy especial que les ayudará a navegar por el campo de minas que es actualmente el instituto. Va a ser un año muy interesante para Raja, Justin, su familia y para toda la población de Medora.