Francis Ford Coppola, contrasta la vida de los Corleone padre e hijo. Paralelamente historia de la película traza las líneas de los problemas de una madurado Michael Corleone (Al Pacino) en 1958 y la de los jóvenes inmigrantes Vito Corleone (Robert De Niro), en 1917 el Hell's Kitchen. Vito es introducido a una vida de delincuencia por Clemenza (Bruno Kirby), mientras que Michael sobrevive a un atentado contra su vida, familiares traiciones, y en el Senado las audiencias ..., pero a un costo. De Niro, hablando casi completamente en italiano, es carismático como el joven Don, un Robin Hood de tipo gráfico.